Ik heb in mijn leven meerdere malen voor een drempel gestaan. Een drempel waar ik dan niet over heen wilde stappen. Te bang om mijn mond open te trekken, bang om (mijn gezicht) te verliezen, bang om iemand te kwetsen, bang om in de aanval te gaan, bang over mijn zelfvertrouwen. Kortom ik werd bevangen door een angst die mij weerhielden de stap te zetten.
Of het nou was om iemand aan te spreken over iets dat mij dwars zat, mij bloot te geven over hoe het echt met mij gaat en dus niet altijd maar zeggen dat het goed gaat, een sollicitatie voor een baan die ik heel graag wilde hebben omdat het zo leuk leek en helemaal bij mij paste en aansloot op mijn opleiding en talent, maar ook de keuze om in het diepe te springen om gewoon mijn hart te volgen. Of om eigenlijk iets heel simpels te doen wat ik heel leuk vond maar zo eng leek, bijvoorbeeld op vakantie in Disney World en Bush Gardens om in een rollercoaster te stappen en de kick en de adrenaline te voelen zo alles velen dat altijd al gewoon doen.
Hoe eng en beangstigend is het als je dan echt over een drempel moet stappen, dat er geen weg meer terug is, dat je voor het verdomde feit staat, dan moet je wel. Ik heb daarvan geleerd, durf nu veel meer zoals dat ik vorig jaar besloot om mijn eigen bedrijf te starten. Dan blijk je ineens veel meer drempels tegen te komen of beren op de weg en je weer en regelmatig voor het verd#$@&$#…. feit komt te staan keuzes te maken. Ik heb ook geleerd dan terug te kijken naar eerdere momenten, momenten waarop ik twijfelde, angst had en niet durfde, maar ook naar de momenten waarin ik uiteindelijk toch over de streep ben gestapt en mijn angst overwon.
Wat is angst eigenlijk? Angst is in mijn beleving een moment waarop je beseft wat er allemaal fout kan gaan. Angst is eigenlijk een normale menselijke emotie die we allemaal wel eens voelen. Het wordt pas een probleem wanneer je (te) angstig wordt voor zaken die het niet waard zijn. Angst is een natuurlijke reactie van jouw lichaam en geest op dreigend gevaar. Dat kan een gevaar van buitenaf zijn, bijvoorbeeld een bezoek aan de tandarts, een auto die met hoge snelheid op je afkomt als je een straat aan het oversteken bent, of een beer of een wolf in de natuur of wildlife park, maar ook een gevaar vanuit jezelf. Faalangst is daar een goed voorbeeld van als je bijvoorbeeld een presentatie of lezing moet geven voor een groep of een strafschop nemen in de finale van een belangrijke voetbalwedstrijd. Maar je kunt ook denken aan de angst voor spinnen of bang zijn in het donker, een smalle enge steeg in een ongure buurt of een hele kleine ruimte.
Angst heeft in principe een heel belangrijke functie. Het is een signaal van je lichaam dat je in beweging moet komen om het gevaar te bestrijden of juist te ontlopen. Angst uit zich dus in de zogeheten vecht- of -vluchtreactie. In feite is angst een golf van energie die door je lichaam gaat, bedoeld om je voor te bereiden op één van die twee reacties.
Angst is er in allerlei soorten en maten. Gezonde spanning voor een presentatie is prima, maar als je nachten wakker ligt omdat je over drie dagen weer een autorijles hebt, wordt het wat anders. Als angst je dagelijks leven gaat beïnvloeden, is het tijd om actie te ondernemen.
Als de angst continu op de achtergrond aanwezig resulteert dat vaak in een angststoornis. Een angststoornis staat totaal niet in verhouding met hetgeen waar je bang voor bent. De angst beïnvloedt je dagelijks leven niet alleen, maar bepaalt het zelfs: je gaat bijvoorbeeld niet meer naar buiten omdat je bang bent voor confrontaties, te veel (zon)licht, lawaai, te veel mensen enzovoorts. Ervaar je dit soort angststoornissen dan kun je maar beter hulp inroepen.
Bang zijn is vaak niet nodig. Waar ben je eigenlijk bang voor en hoe reëel is die angst? Vanuit angst leven helpt je vaak niet verder.
Een mooi voorbeeld is de tandarts. Bij een halfjaarlijkse controle ontdekt de tandarts voor het eerst een gaatje. Altijd heb je het gevoel gehad dat dit zou gaan gebeuren en nu is het echt zo. De dreiging heb je al jaren gevoeld en is werkelijkheid geworden. Er wordt een aparte afspraak gemaakt. De nacht voor de afspraak slaap je slecht, je bent een half uur te vroeg in de wachtkamer en vele vragen gieren door jouw hoofd. Gaat hij boren? Doet het pijn? Gaat het wel goed? Het zweet breekt je uit. Uiteindelijk haalt de assistente je op en word je naar de behandelkamer gebracht waar het dan toch echt gaat gebeuren. Je gaat liggen en de tandarts start zijn behandeling. Verkrampt en met gespannen handen kan je geen kant meer uit, benieuwd wat er gaat gebeuren. Boven je in het plafond zie je een televisie.
De behandeling gaat van start en je raakt enerzijds gefascineerd door alle apparatuur om je heen en aan de andere kant een van je favoriete series op de tv. Voor je het in de gaten had was de tandarts al aan het boren en hoorde je hem tegen zijn assistente zeggen de vulling aan te reiken. Uiteindelijk merk je dat je helemaal geen pijn hebt gehad en was voor jou het zitten in de wachtkamer was pijnlijker dan de behandeling zelf!
Waar ben je al die jaren bang voor geweest? Voor de gedachte dat een gaatje repareren pijn doet. Het bleek in werkelijkheid niet waar te zijn. Sterker nog: het was een belevenis op zich!
Hieronder geef ik je een drietal tips om anders met angst om te gaan.
1. Eerst doen, dan denken! Denken kan je belemmeren in het maken van keuzes. Vaak denk je eerst (heel lang) na voor je iets gaat doen. “Zal ik nou wel of niet gaan sporten?”, is daar een mooi voorbeeld van. Draai het eens om: ga eerst sporten en bedenk dan of je er zin in had.Maar hoe pas je dit toe op angst? Tijdens een vakantie in Amerika bezochten wij een pretpark met veel achtbanen. Een van de achtbanen was heel populair met lange rijen. We stonden te kijken hoe de mensen in de wagonnetjes langzaam zo’n 60 meter omhoog een bocht maakten voordat de rails meer dan 90 graden naar beneden ging. In de bocht naar beneden stopte de wagonnetjes en hingen de mensen letterlijk met hun gezicht naar beneden. Voor mijn gevoel duurde dat minuten maar in werkelijkheid waren het seconden voordat de wagonnetjes met een sneltreinvaart werden gelanceerd. Je kon de mensen horen gillen. Gillen van angst dacht ik. Onze kinderen zeiden meteen dat ze ook wilden en trokken ons mee de rij in. Ik ga daar echt niet in zei ik meteen, maar onze kinderen riepen dat ik niet zo bang moest zijn. Ik twijfelde en begon te denken: jeetje wat hoog, levensgevaarlijk, daar ga ik echt niet in, ik kijk wel uit! In een helder moment besloot ik het toch te doen en ik sloot mij aan bij mijn kinderen. Ik was nog steeds wel erg bang maar merkte langzamerhand dat er geen weg meer terug was want anders zou ik mijn gezicht verliezen tegenover mijn kinderen en alle andere mensen die in de rij stonden te wachten. Eenmaal in de achtbaan voelde ik nog wel een behoorlijke spanning maar in de beschermingsbeugel ook wel weer veilig. Het bleek een waanzinnige belevenis. Achteraf dacht ik alleen maar: wauw, mooi dat ik dit heb gedaan! Dit smaakt naar meer.
2. Stel jezelf twee vragen:
o Wat is het ergste dat er kan gebeuren? Als je het antwoord op deze vraag weet is het vaak niet meer zo eng om tot actie over te gaan. Je wilt bijvoorbeeld graag een keer praten met iemand die veel ervaring heeft in jouw vakgebied of je wilt om loonsverhoging vragen. Wat is het ergste dat er kan gebeuren? Je kunt afgewezen worden. Hoe erg is dat?
o Wat als alles lukt? Deze vraag stellen mensen die in angst zitten zichzelf meestal niet. Ik maak mij, als startende ondernemer, regelmatig zorgen omdat ik te weinig verdien. Ik probeer mij nu de vraag te stellen: “Stel dat ik dat ik vier keer zoveel gaat verdienen als ondernemer dan ik nu doe hoe zou dat zijn?”
3. Blijf niet (alleen) lopen met die angst! Zoek hulp! Voor sommige mensen neemt angst ernstige vormen aan, zodanig dat hun leven erdoor beheerst wordt. Het is dan zaak om daar niet alleen mee te blijven rondlopen. Hoe langer je met een bepaalde angst rondloopt, des te moeilijker het wordt om het probleem te verhelpen. Deel je probleem met andere mensen. En zoek ook professionele hulp. HOEZO? helpt je graag.
Ben je er klaar voor? Gaan en doen! En bekijk ook het filmpje eens.
https://www.youtube.com/watch?v=QchupKIXZAs
